Doença de Lyme e disfunção do sistema nervoso autônomo (disautonomia)

Doenças crônicas associadas a infecções, como a encefalomielite miálgica/síndrome de fadiga crónica (EM/SFC) e doença de Lyme crónica, partilham sintomas semelhantes e também podem partilhar mecanismos biológicos importantes.

A disautonomia, ou desregulação do sistema nervoso autônomo, é amplamente aceita como um contribuinte subjacente para COVID longo e EM/SFC.

Os sintomas comuns dessas condições crônicas associadas à infecção incluem fadiga intensa, dores musculoesqueléticas e dificuldades cognitivas e de sono.

Porém, mais pesquisas são necessárias para compreender melhor os mecanismos das doenças e identificar biomarcadores para melhorar métodos diagnósticos e tratamentos.

POTS

POTS é uma sigla que significa "Síndrome da Taquicardia Ortostática Postural" (Postural Orthostatic Tachycardia Syndrome, em inglês). É uma condição médica caracterizada por um aumento anormal da frequência cardíaca quando uma pessoa se levanta da posição deitada ou sentada para a posição em pé, pode ocorrer após uma infecção aguda na doença de Lyme e/ou ser uma manifestação da doença disseminada crônica.

Normalmente, quando nos levantamos, nosso corpo ajusta a pressão sanguínea e a frequência cardíaca para garantir que o sangue seja bombeado adequadamente para o cérebro e outras partes do corpo. No entanto, em pessoas com POTS, esse mecanismo de regulação não funciona corretamente, resultando em uma frequência cardíaca excessivamente rápida e sintomas como tontura, fraqueza, fadiga, visão turva, sudorese excessiva, palpitações, intolerância ao esforço e até mesmo desmaios.

A causa exata da POTS não é completamente compreendida, mas pode envolver disfunção do sistema nervoso autônomo, que regula funções corporais automáticas, como frequência cardíaca, pressão arterial e digestão. Fatores genéticos, infecções, disfunção hormonal e desequilíbrios na regulação do fluxo sanguíneo também podem desempenhar um papel no desenvolvimento da POTS.

Diagnóstico

O diagnóstico de POTS é baseado nos sintomas do paciente, bem como em testes que avaliam a resposta da frequência cardíaca à mudança de posição.

A disautonomia é diagnosticada após um histórico completo do paciente e exame físico. O profissional de saúde normalmente precisará avaliar as medicações que o paciente faz uso para avaliar os medicamentos que podem estar causando os sintomas, seguida de uma revisão completa do histórico médico para avaliar a perda recente de volume. Os médicos também podem avaliar evidências de história neurológica pessoal e história familiar de disautonomia.

O profissional de saúde pode pedir um teste de inclinação da mesa, durante o qual o indivíduo se deita sobre uma mesa que sobe e desce em diferentes ângulos. Durante esse teste, o indivíduo é conectado a um equipamento que mede a pressão arterial, os níveis de oxigênio e a atividade cardíaca. Posteriormente, eles são inclinados em diferentes ângulos para avaliar como o sistema nervoso regula e normaliza a pressão arterial e a frequência cardíaca. Aqueles pacientes com disautonomia podem apresentar síncope enquanto estão inclinados mais de 180 graus devido à incapacidade de regular o sistema nervoso autônomo. Outros testes de diagnóstico incluem testes respiratórios que medem como a frequência cardíaca responde à respiração lenta e profunda durante 1,5 minutos a uma frequência de seis respirações por minuto; testes de suor que medem os nervos que controlam a transpiração; exames de sangue gerais para procurar causas médicas subjacentes (por exemplo, hematócrito, eletrólitos, nitrogênio ureico no sangue, creatinina, glicose); e eletrocardiograma de 12 derivações.

Tratamento

O tratamento da POTS pode incluir medidas como fisioterapia especializada, aumento da ingestão de líquidos e sal, uso de meias de compressão, mudanças na dieta, exercícios físicos, medicamentos para controlar a frequência cardíaca e a pressão arterial, e terapias para aumentar o volume sanguíneo.

Mais pesquisas são necessárias para:

Identificar mecanismos biológicos anormais subjacentes que causam disautonomia associada à doença de Lyme e compará-los com outras doenças crônicas associadas a infecções.

Investigar neuropatia de fibras finas, disfunção endotelial, ativação de mastócitos, autoanticorpos, danos ao nervo vago, perturbação do microbioma intestinal, neuroinflamação, neurotoxicidade, predeterminantes genéticos e outros fatores ainda desconhecidos.

Determinar a prevalência de neuropatia de fibras finas e disfunção autonômica na doença de Lyme crônica usando testes autonômicos objetivos e biópsias de pele.

Compreender a relação entre a infecção aguda por Borrelia burgdorferi e o desenvolvimento de neuropatia de fibras finas e disfunção autonômica.

Compreender a contribuição das coinfecções para os sintomas crónicos e a disautonomia.

Investigando tratamentos

As pesquisas clínicas que envolvem tratamento também são importantes para o avanço do atendimento ao paciente.

São necessários estudos randomizados de tratamentos envolvendo imunoglobulina.

Estudos de tratamento com estimulação do nervo vago estão em andamento em alguns centros de excelência nos EUA.

A pesquisa no Programa de Síndrome de Taquicardia Postural Ortostática (POTS) da Johns Hopkins está em andamento em ME/CFS e COVID longa, e a pesquisa de POTS/disautonomia sobre a doença de Lyme também está em andamento no no mesmo programa.

Para ajudar a resolver algumas das lacunas no conhecimento, novos estudos prospectivos de pesquisa sobre a doença de Lyme na Johns Hopkins estão utilizando ultrassonografia Doppler transcraniana, testes de inclinação e outros testes objetivos para ajudar a elucidar as anormalidades e mecanismos da disautonomia associada à doença de Lyme. Este é o primeiro programa de pesquisa com foco na compreensão da POTS/disautonomia na doença de Lyme.