Biofilmes são colônias de micróbios. Eles contêm principalmente bactérias, mas os biofilmes também podem incluir protozoários e fungos. Os biofilmes se formam em qualquer lugar onde haja umidade e uma superfície. Em outras palavras, em todos os lugares - incluindo muitas superfícies dentro do corpo humano. O anel escuro dentro do vaso sanitário e a placa dentária são exemplos de biofilme.
Certos tipos de bactérias iniciam biofilmes que podem se fixar a uma superfície úmida com estruturas de adesão especializadas chamadas pili. Uma vez aderidas à superfície, as bactérias se unem e produzem uma matriz de limo chamada substância polimérica extracelular (EPS). Depois que a matriz foi estabelecida, outros tipos de micróbios podem se juntar, criando uma comunidade estruturada.
Uma capa de polissacarídeo na superfície dos biofilmes protege os organismos internos da fome, do ressecamento, do sistema imunológico e dos antibióticos. A superfície pode incluir minerais, como cálcio, e hemoderivados, incluindo fibrina. Seguros dentro do biofilme, os micróbios estão livres para se misturar e trocar informações. A comunicação entre as bactérias, chamada quorum sensing, é realizada por moléculas de sinalização. Depois que uma comunidade é formada, grupos específicos de micróbios assumem papéis especializados na execução de funções metabólicas para toda a unidade. Por exemplo, canais de água se desenvolvem dentro do biofilme para mover nutrientes e moléculas de sinalização. O biofilme cresce por divisão celular e recrutamento de novos indivíduos.
Motivos pelos quais os micróbios formam biofilmes
Conservar nutrientes e energia e evitar a fome
Ignorar o sistema imunológico do hospedeiro
Evitar antibióticos
Juntar forças com outros micróbios e aumentar as chances de sobrevivência a longo prazo
Em essência, o biofilme se torna um organismo em si mesmo. Os biofilmes são tão antigos quanto qualquer forma de vida. Eles eram provavelmente a ponte entre os organismos unicelulares e os organismos multicelulares superiores.
Como funcionam os biofilmes
Os biofilmes causam doenças ao danificar as superfícies às quais se fixam. Além disso, se um biofilme amadurece e se torna suficientemente grande, ele pode causar obstruções em órgãos ou impedir o funcionamento de equipamentos médicos, como stents ou cateteres. Quando um biofilme atinge um determinado tamanho (estágio de maturação II), ele se dispersa, permitindo que os habitantes se espalhem e colonizem outras superfícies. Como meio de sobrevivência, as bactérias no corpo estão sempre tentando formar novos biofilmes, e o sistema imunológico está trabalhando constantemente para quebrá-los.
Doenças comuns do biofilme
Doenças típicas do biofilme ocorrem onde há superfícies e umidade presentes para a formação do biofilme. Exemplos de doenças do biofilme incluem:
Vaginose bacteriana: associada ao biofilme na parede vaginal.
Infecções crônicas do trato urinário: o biofilme na parede da bexiga é um fator contribuinte.
Infecções do ouvido médio: os biofilmes estão ligados a infecções crônicas do ouvido médio.
Infecções das válvulas cardíacas: os micróbios podem se prender e formar biofilmes nas válvulas cardíacas ou nos tecidos ao redor do coração.
Vertigem crônica: causada por depósitos de cálcio no ouvido interno e pode ser uma forma de biofilme.
Placa dentária e gengivite: exemplos clássicos de biofilme encontrados na boca.
Sinusite crônica e bronquite crônica: associada a biofilme em seios da face e brônquios.
Acúmulo de placa arterial: responsável por ataques cardíacos e derrames, as placas arteriais têm muitas características de biofilme e costumam abrigar bactérias.
Infecções hospitalares: dispositivos internos, como cateteres, estão associados a biofilmes.
Os biofilmes ocorrem prontamente no trato intestinal. Na verdade, a formação de biofilmes no cólon e no apêndice é normal e apoiada pelo sistema imunológico.
Existe uma ligação entre a doença de Lyme e os biofilmes?
Sem dúvida, a Borrelia pode formar um biofilme dentro de um tubo de ensaio. Formar e participar de biofilme é uma característica natural de quase todas as bactérias. Mas a maioria dos sintomas associados à doença de Lyme crônica não são consistentes com doenças do biofilme. Os biofilmes causam sintomas localizados principalmente por danificar a superfície a que aderem. Os sintomas da doença de Lyme crônica são sistêmicos.
Os sintomas da doença de Lyme crônica e persistência contra antibióticos são melhor explicados pelo fato de que Borrelia é uma bactéria que pode se tornar intracelular. Quando a Borrelia entra na corrente sanguínea, eles pegam uma carona dentro dos glóbulos brancos e viajam para os tecidos de todo o corpo, incluindo o cérebro. Assim que chegam aos locais de tecido visados - coração, cérebro, articulações, músculos - eles emergem e infectam outras células. Dentro da célula, eles podem perder sua parede e se tornar uma bactéria em forma de L. Este, e sendo protegido dentro da célula, fornece proteção contra antibióticos e funções do sistema imunológico.
A bactéria canibaliza a célula para gerar novos micróbios e então emergir para infectar outras células. Os sintomas da doença de Lyme crônica são causados não apenas pela atividade bacteriana que invade as células, mas também pelos esforços do sistema imunológico para eliminar as células que foram infectadas com bactérias.
As concentrações de células que foram infectadas com bactérias, em comparação com as células normais, não são grandes. Considerando que as bactérias são cem vezes menores do que nossas células, mesmo milhões de bactérias espalhadas entre os trilhões de células no corpo não é uma alta concentração de bactérias - os tecidos são apenas ligeiramente salpicados de células infectadas. Para remover as células infectadas aninhadas entre as células normais, o sistema imunológico visa as células anormais com anticorpos, mas no processo, há danos colaterais às células normais. Em outras palavras, autoimunidade. A pesquisa sugere que o fenômeno auto-imune pode ser um impulsionador significativo dos sintomas da doença de Lyme crônica.
Além disso, as bactérias que manipulam o sistema imunológico para gerar citocinas e inflamação podem ser outro fator que contribui para os sintomas da doença de Lyme. A inflamação decompõe os tecidos e permite que as bactérias acessem os nutrientes vitais de nossas células.
O fato de os sintomas crônicos de Lyme serem mais consistentes com a existência de Borrelia como uma bactéria intracelular sugere que essa é a principal razão pela qual a Borrelia é persistente no corpo. A participação no biofilme e a capacidade de formar uma forma de cisto resistente a antibióticos também contribuem para a resistência aos antibióticos, mas podem não ser fatores primários.
Lidando com Biofilmes
Um sistema imunológico saudável é a melhor maneira de retardar a formação de biofilme no corpo. O sistema imunológico está sempre quebrando novos biofilmes que começam a se formar - é parte da luta diária da vida.
A seguir estão minhas ervas e suplementos preferidos para apoiar os esforços do corpo para quebrar os biofilmes:
1. Proteases
As proteases são enzimas que quebram as proteínas. Pensa-se que as proteases podem ser benéficas para quebrar o revestimento externo de um biofilme, especialmente no intestino. As proteases naturais comuns que estão disponíveis na forma de suplemento incluem bromelaína (do abacaxi), nattoquinase e serrapeptidase. As proteases também quebram os complexos imunes no sangue e reduzem a inflamação.
2. N-acetil cisteína (NAC)
Um potente antioxidante e antiinflamatório, a n-acetilcisteína (NAC) é conhecida por quebrar o muco e também pode desempenhar um papel na dissolução de biofilmes. Ele também protege o tecido nervoso e a função hepática.
3. Nitazoxanida
Inúmeros estudos demonstram que a nitazoxanida tem ação antiparasitária, antibiótica e inibe a formação de biofilmes na doença de Lyme.
4. Azul de metileno
O azul de metileno possui ação in vitro com provada na destruição de biofilmes de algumas espécies de bactérias, porém são necessários mais testes in vivo para saber se essa ação também, se apresenta na doença de Lyme.
Considerações finais
Apoiar o sistema imunológico, antibióticos e terapia contra biofilmes são os melhores caminhos para se lidar com biofilmes e doença de Lyme crônica.